Таврический дворец
В конце XVIII века в отдаленном от центра города малонаселенном районе, близ казарм полка Конной гвардии, возник новый архитектурный ансамбль - дворец всесильного временщика екатерининского царствования Г. А. Потемкина-Таврического. На обширном участке на левом берегу Невы, ниже Смольного монастыря, архитектор И. Е. Старов возвел монументальное здание дворца, названного Таврическим. Строительство дворца начато И. Е. Старовым в 1783 и закончено в 1789 году. Перед дворцом была вырыта гавань (ковш), соединенная каналом с Невой. На прилегающей территории распланирован большой пейзажный сад. В начале 1790-х годов Воскресенская, ныне Шпалерная, улица была продолжена до площади перед Смольным монастырем. Она ограничила территорию дворца с севера. Восточная и западная границы ансамбля определились в результате прокладки двух новых улиц - Таврической и Потемкинской.
В конце 1790-х - начале 1800-х годов к югу от усадьбы Таврического дворца возник военный городок - казармы Преображенского полка. Решенные в формах зрелого классицизма, казарменные корпуса Преображенского полка образуют с ансамблем Таврического дворца единый комплекс, определяющий художественно-выразительный и целостный облик городского района, сливающегося с ансамблем Смольного.
Главный вход во дворец оформлен монументальным шестиколонным портиком в центре главного фасада. Ему отвечают четырехколонные портики боковых корпусов. Гладкие плоскости стен центрального корпуса, лишенные каких-либо декоративных украшений, прорезаны высокими окнами и завершены антаблементом строгого рисунка с фризом из триглифов. С суровой простотой фасадов контрастирует торжественное убранство парадных залов. За главным вестибюлем следует ротонда, объединенная широким проемом с великолепным колонным залом. К нему примыкал зимний сад, отделявшийся от колонного зала открытой двойной колоннадой.
Оба ансамбля неразрывно связаны в народной памяти с событиями Февральской и Октябрьской революций. В дни Февральской революции 1917 года здесь открыл свои заседания Совет рабочих и солдатских депутатов.
